馬告

週末營的第二天，跟著馬美的孩子去爬李棟山，知道自己體力不好，一開始就沒勉強自己跟上孩子的速度，佳儀和女孩們陪著，走在隊伍的最後面。

孩子漸漸知道我們的實力，頻頻回頭，停留，嬉戲，等候我們，在此同時也發明了各種好玩的小把戲，像是躲在草叢裏突然跳出，或是突然轉身大叫嚇人，或是宣稱有蛇的往回跑，體貼的孩子除了放慢腳步，還不時替我們解說環境，用帶來的刀子為我們製作登山枴杖…

上山不到十分鐘，走在中間的治偉突然停在一棵小樹前，身邊圍著三四個孩子，偉偉等我們趕到，跟我們說：『這是馬告』，聽說她的大名已久，但卻遲遲未見她的真面目，哈～今天終於親眼見她了。偉偉站在馬告和我們之間，突然在靦腆的臉上出現了幾分少見的自信笑容。佳儀、Jimmy在伊娜的店喝過馬告泡的茶，偉偉和孩子也紛紛讚揚馬告做成美食的滋味，偉偉說：「我們都會把她放在湯裏，好吃～」，聽了讓我羨慕不已，決心要嘗嘗她的味道。

採下馬告的葉子撕碎聞了聞，有一種檸檬香茅的味道，查了資料發現馬告屬於樟科，那麼味道的親近就不足為奇了。眼前看到的馬告子，還沒有成熟，是綠色的，佳儀和Jimmy說伊娜店裏拿來泡茶的是已經成熟呈現黑色的馬告子，等不及她成熟，先採了幾顆，打算回馬美泡來喝喝看。

這次上李棟山已經是五月，馬告的葉子還帶著春天的嫩綠，還在青春期的葉子，在枝上顯得輕盈，資料中提到，二、三月是馬告開花的季節，我們沒趕上，馬告的花十分美麗，是象牙白和淡黃色相間的花朵，馬告開花時，可不是一朵一朵的，而是一大片一大片的，有人形容像是雪花般動人，很羨慕住在馬美的孩子，每年總有機會欣賞一次馬告花的雪祭，希望有機會還能看到那傳說中那象牙白的馬告花朵。

下山時跟佳儀說，花草集的記錄裏的好像不完全是馬美的特色植物，比較像是台灣植物在馬美，但是「馬告」卻提醒我，馬美有著獨特的驕傲。「馬告」在別處看不見，只有在一千多公尺的山地，「馬告」別的族群沒有，早期只有泰雅族人（部份賽夏、排灣、魯凱人）食用，住在平地的我第一次在馬美見到她，但對偉偉、文豪…這些馬美人而言，「馬告」有著自小而來住在靈魂裏的熟悉味道，「馬告」對我，對那些孩子而言都是屬於馬美的。

馬告的中文名稱叫山胡椒，因她的味道像薑又叫做豆鼓薑。馬告的使用價值很高，有一些是從馬美孩子的口中聽來的，有一些是從資料中讀到的：在「馬告」生長的季節，山上人家的湯料中一定少不了它，將林中摘取的「馬告」，放在碗中稍事磨破，使其滲出綠色汁液，然後加入煮熟的湯中。如果遇到沒有其它湯料，單單「馬告」加生薑，也能讓大伙吃的碗底朝天。有時夏天氣候炎熱，煮一大鍋薑水，放冷後加入磨破的馬告，就是耕作中長輩最解渴的生機飲品。新鮮的果實搗碎加水飲用，可消除宿醉引起的頭疼，身體的痠痛，聽說幾個小時就可以見效。

馬告美麗芬芳的花可以泡茶，嫩葉可以入菜，新鮮的果實可以滷豬肉、牛肉或炒小魚干，或煮成排骨湯，山胡椒生木瓜雞湯、山胡椒清蒸魚還有山胡椒香菇湯，味道特殊且可口。樹根也和果實一樣可以煮湯或滷肉；晒乾種子具有一般胡椒之調味功能。葉、花、果實及樹皮均可提煉精油防治白蟻，現在也有人把馬告精油用於食品及化粧品等及醫藥製品的原料，用途真多。吃不完的馬告還可以洗淨瀝乾用鹽揉搓，放入乾淨瓶中密封，放入冰箱中，或是製成「馬告青醬」，長期保存。

除了人喜愛馬告的味道，早期沒有塩時用馬告來調味外，yabit也愛她的氣味，若非人類的干擾，飛鼠在一夜之間可以將果實吃光。

我想，下一次不論在什麼地方再看到馬告，嘗到她特殊的香味，都很難不想起那第一次帶我認識她的馬美，和那群體貼可愛的孩子。